История автобренда Vauxhall

Vauxhall

Vauxhall Motors - автомобильная фирма в Великобритании, подразделение концерна General Motors.

История компании Vauxhall начинается с 1857 года. Эмблема грифона, изображенная на логотипе марки, взята с герба наемного солдата Fulk le Breant, который был на службе у Короля Джона в 13 столетии.

Vauxhall основал Александр Уилсон. Изначально фирма была хорошо известна как производитель судовых двигателей. В 1896 году она предлагала уже целый ассортимент моторов внутреннего сгорания.

В 1905 году компания Vauxhall переехала из Лондона в Лутон, в графстве Бедфордшир. И сразу же появились три новые модели. Все они были оснащены 3-цилиндровыми двигателями и 6-ступенчатыми коробками передач. Отличительной особенностью первых марок Vauxhall стал низкий клиновидный капот. В 1906 году выпускается модель Vauxhall-18/20НР с 4-цилиндровым мотором и карданной передачей, за которым последовала более легкая марка 12/16НР. Новой внешней особенностью всех машин стал массивный никелированный радиатор, применявшийся до 1959 года.

Тем временем главный конструктор фирмы Лоуренс Померой которому тогда было всего 24 года закончил разработку марки 20НР, которая одержала победу в специальном пробеге на надежность 1908 года, пройдя без поломок 3200 км.

Лоуренс спроектировал также еще одну машину, которая в 1910 году убедительно продемонстрировала свои возможности в пробеге на приз немецкого принца Генриха, после чего выпускалась под названием Prince Henry.

На состязаниях 1910 года автомобили Vauxhall показали себя весьма прочными и надежными, хотя главный приз достался автомобилям  AustroDaimler с 5,7-литровым мотором мощностью 95 л.с.

Спортивные варианты стали основой обычных легковых машин Vauxhall-С и Prince Henry показанных в 1911 году на Лондонском автосалоне. Подобным образом поступили и австрийцы: AustroDaimler в 1911 -1914 годах также выпускал автомобили марки Prince Henry.

Британский Принц с немецким именем до 1912 года предлагался с 3-литровым мотором. Затем его заменил 4-литровый мощностью 70-75 л.с.

Все модели этой серии имели колеса со спицами и центральной гайкой. С 1913 года на них начали серийно устанавливать электрическое освещение, а с 1914 года - электрический стартер.

Бизнесмен Джон Хиггинсон родом из графства Ланкашир стал известным благодаря своему изобретению - системе карбюраторного питания Autovac, работавшей от разряжения во впускном коллекторе. Кроме того, он считался уважаемым водителем, одержавшим многочисленные победы на машинах марки Mercedes -60PS La Buire.

Страстно увлеченный автоспортом, Хиггинсон обратился к Померою с предложением модернизировать марку Prince Henry и вновь превратить его в спортивный автомобиль, установив на первоначальном шасси двигатель повышенной мощности.

Новый Vauxhall получил обозначение 30/98. До начала войны было построено лишь 13 экземпляров, предназначенных для узкого круга владельцев. Одним из них стал Хиггинсон, вновь проявивший себя способным гонщиком.

После войны марка 30/98 была включена в производство как Е-30/98. На нем использовали более прочное армейское шасси серии D с короткой базой. Очень скоро новый Vauxhall завоевал хорошую репутацию дорожно-спортивного автомобиля с двигателем повышенной мощности, хотя ему так никогда и не удалось опередить 3-литровый Bentley.

В 1922 году марка Vauxhall-Е получила верхнеклапанный мотор и новое обозначение ОЕ-30/98. Модель оказалась более тихая и мощная, развивая 120 л.с. вместо прежних 90 л.с. По желанию клиента автомобиль поставлялся со спортивным алюминиевым кузовом. В конце 1927 года выпуск марки 30/98 был полностью прекращен. Всего изготовили около 580 экземпляров.

Объем продаж автомобилей Vauxhall никогда не был большим. В 1924 году, например, было изготовлено 1400 экземпляров. Американский концерн General Motors давно намеревавшийся создать в Великобритании плацдарм для вторжения на европейский рынок, заинтересовался Vauxhall и в 1925 году приобрел ее.

Спустя 3 года появились первые марки Vauxhall, в конструкции которых уже ощущалось американское влияние. Среди первых был автомобиль 20/60НР с верхнеклапанным двигателем и катушечным зажиганием. В последующие годы появились серии Silent -80 с 6-цилиндровым 3,9-литровым бесклапанным двигателем и Hurlingham-R  - спортивный вариант модели 20/60НР.

В 1931 году на смену серии 20/60 пришел более совершенный и экономичный Cadet. Его скругленные формы явно напоминали модные американские машины. Вскоре Cadet стал очень популярным. Во многом благодаря ему, компания Vauxhall вошла в число наиболее известных в мире фирм-производителей автомобилей.

В 1932 году марка Cadet была значительно улучшена. На нем установили генератор напряжением 12 В вместо старого 6-вольтового и новый рулевой механизм, но главным новшеством стала синхронизированная коробка передач. На американском рынке она уже не была диковинкой, однако в Англии Cadet стал первым автомобилем с такой коробкой. На его базе выпускался упрощенный вариант 26НР, предназначенный главным образом для британских колоний.

Первым английским серийным автомобилем с люком на крыше в 1933 году стала марка Vauxhall-А Light Six в вариантах 12НР и 14НР. Кроме них производились комфортабельные модели 20НР в двух сериях BY и ВХ, различавшихся рабочими объемами моторов-2,4 и 3,2 л.

Во время войны все заводы Vauxhall выпускали грузовые автомобили Bedford, танки Churchill и пушки, а к концу войны фирма строила также реактивные авиамоторы. Сразу же после войны было возобновлено производство моделей 10НР и 12НР с 4-цилиндровыми двигателями и 14НР с 6-цилиндровыми моторами, которые выпускались до 1948 года.

В 1953 году произошли два знаменательных события: завод Vauxhall покинул миллионный автомобиль и в течение одного года впервые было изготовлено более 100 тысяч машин. Основная доля приходилась на марки Wyvern и Velox серии Е. До 1957 года выпустили 341626 экземпляров. Через несколько лет производство обновленного Velox было возобновлено.

В 1955 году появился комфортабельный автомобиль Cresta. В 1957 году был выпущен, ставший очень популярным, экономичный Victor. В 1962 году его кузов модернизировали, а семейства Velox и Cresta обрели новую внешность. С 1964 года начали использовать более мощные двигатели: объем двигателя модели Victor повысили до 1,6 л, а 6-цилиндровых - до 3,3 л.

В 1968 году компания Vauxhall представила полностью измененную марку Victor. Его моторы в 1,6 и 2,0 л с верхним распределительным валом устанавливались спереди с небольшим углом наклона. Вскоре к ним прибавился еще и 1,8-литровый вариант. Одновременно старый 6-цилиндровый 3,3-литровый двигатель установили на более солидной модели Ventora, внешне напоминавшей Victor.

В 1973 году Vauxhall снова переработала всю серию Viva  и Firenza. Варианты с более мощными двигателями (1,8 и 2,3 л) получили название Magnum. В 1975 году на рынок поступила марка Chevett с кузовом хэтчбек и двигателем в 1256 см3 от серийной Viva.

На следующий год седан Cavalier стал копией марки Opel Ascona. Он предлагался с двигателями в 1,3; 1,6 и 1,9 л. Его начали выпускать на заводе General Motors в Бельгии, но в августе 1977 года производство перевели в Англию. Последующие годы стали свидетельством медленной потери компании Vauxhall своей самостоятельности.

В начале 1979 года появились модели среднего класса Carlton и Royal, оказавшиеся копиями соответствующих машин Opel с рядным 6-цилиндровым мотором в 2,8 л. Спустя год Royal предлагали с 3-литровым двигателем. Последнюю модель Viva построили в Канаде в середине 1979 года, и с тех пор роль самой популярной марки перешла к Astra - британскому аналогу Opel Kadett.

В 1982 году появился новый вариант автомобиля Cavalier с передним приводом и двигателями рабочим объемом 1,3 и 1,6 л, однако и он полностью копировал немецкую марку Ascona. Тем не менее, выпустив новый Cavalier, Vauxhall опередила британскую компанию Ford по объемам производства.

Легендарные традиции британского Vauxhall давно ушли в прошлое. Сегодня эта компания стала лишь сборочным отделением американского концерна General Motors, выпуская легковые Opel под маркой Vauxhall.